Las termitas son insectos sociales que viven en colonias pero, ¿solo nos podemos topar con una especie de termita? Bien, la respuesta, como podrás suponer por el título del artículo, es no.
Lo que sucede es que nos solemos referir a las termitas de una forma genérica, sin tener en cuenta la especie en concreto. Esto se debe a que la mayoría cuenta con comportamientos similares, pero no idénticos. Por ello, es importante que conozcas más a fondo sobre este insecto, ya que puede que estés más en riesgo de lo que te imaginas.
Veamos cuáles son las especies más comunes de termitas que nos podemos encontrar en territorio español.
Especies de termitas en España
Tanto en la Península como en los archipiélagos hay poblaciones de termitas. En el caso de España, abundan 4 especies de termitas: 2 especies de la familia conocida como termitas subterráneas y otras 2 de la familia denominada como termitas de madera seca.
Veamos las características propias de cada familia, para así reconocer los diferentes comportamientos de las termitas:
Termitas subterráneas
En primer lugar, en la familia de las termitas subterráneas nos encontramos con la Reticulitermes banyulensis y la Reticulitermes grassei. Ambas especies abundan por todo el país y son las que más daños provocan en el hábitat humano.
Conforman nidos bajo tierra, cercanos a alguna fuente de alimento de donde se beneficie la población, y viven miles de ejemplares en cada nido.
Termitas de madera seca
Por otro lado, nos encontramos con la familia de las termitas de madera seca, donde se engloban tanto a la Kalotermes flavicollis (más común en regiones mediterráneas), como a la Cryptotermes brevis (típica de las Islas Canarias pero que ya se encuentra por todo el territorio español).
Las termitas pertenecientes a esta familia tienen la capacidad de nidificar en maderas con un porcentaje de humedad tan solo del 10%, como es el caso de marcos, puertas, armarios, etc. Las colonias que conforman son de menor número de termitas que las de las subterráneas.
Como has visto, ambas familias forman nidos donde conviven todas las termitas pero, ¿todas tienen la misma función dentro de la colonia de termitas? Veámoslo en el próximo punto del artículo.
Castas de termitas
Ahora que ya conoces las especies de termitas con las que te puedes topar, es momento de saber las funciones que pueden desempeñar estos insectos en sus colonias:
- Termitas obreras:
- Son responsables de la construcción y mantenimiento del nido.
- Se encargan de buscar alimento y alimentar a otras castas.
- Tienen cuerpos pálidos y blandos, ya que rara vez salen del nido y no necesitan protección contra los depredadores.
- Termitas soldado:
- Su principal función es defender la colonia contra posibles amenazas, como depredadores u otras termitas invasoras.
- Tienen mandíbulas grandes y poderosas, adaptadas para la defensa.
- A menudo tienen cabezas más grandes y de coloración más oscura que las obreras.
- Termitas reproductoras:
- Son las encargadas de reproducirse y fundar nuevas colonias.
- Incluyen tanto a los reproductores primarios (rey y reina) como a los reproductores secundarios (neoténicos).
- Después del vuelo nupcial, forman parejas reales y comienzan la fundación de una nueva colonia.
- Ninfas:
- Son las termitas jóvenes que aún no han alcanzado la madurez sexual ni han sido asignadas a una casta específica.
- Se encargan de tareas generales dentro del nido, como el cuidado de los huevos y las larvas, así como la construcción de túneles.
- Pareja real:
- Está compuesta por el rey y la reina, los reproductores primarios de la colonia.
- Son los responsables de la reproducción y la expansión de la colonia, produciendo huevos que darán lugar a nuevas generaciones de termitas obreras, soldados y reproductoras.
- Termitas aladas:
- También conocidas como alados o enjambres, son los individuos reproductores que emergen de la colonia durante el vuelo nupcial.
- Después del apareamiento, pierden sus alas y buscan un lugar adecuado para fundar una nueva colonia.
- Son una señal común de infestación de termitas y suelen ser vistos durante la primavera.
- Neoténicos:
- Son termitas secundarias que tienen la capacidad de convertirse en reproductores sin necesidad de salir del estado inmaduro.
- Si la pareja real muere o es eliminada, los neoténicos pueden asumir el papel de reproductores y continuar la reproducción para mantener la colonia.
Estas especies de termitas pueden causar daños significativos en las estructuras de madera, lo que hace esencial tomar medidas preventivas y estar atento a los signos de infestación de termitas para abordar cualquier problema de manera temprana como un buen tratamiento de las termitas.
