Este microorganismo está distribuido ampliamente en la naturaleza. En la industria se encuentra en suelos, desagües, aire acondicionado, proximidades de pasteurizadores y enfriadores de leche, gotas de condensación, etc. así como piensos de mala calidad microbiológica, pájaros, vacas, mataderos, industrias de la carne y lugares similares. En la industria, por estas circunstancias, Listeria monocytogenes tiene fácil acceso a los productos alimenticios en las distintas fases de su elaboración.
Los alimentos en los que se ha aislado Listeria monocytogenes son numerosos, entre ellos: leche y productos lácteos, carne y productos cárnicos, canales de ave, alimentos vegetales, pescados, mariscos,…